La fresatura rimuove il materiale attraverso il movimento relativo tra una fresa rotante e un pezzo fisso. Il movimento rotatorio della fresa è il movimento di taglio principale, mentre il movimento lineare tra il pezzo e la fresa è il movimento di avanzamento. Ad esempio, nella fresatura di superfici, la fresa ruota ad alta velocità e il pezzo si muove in una certa direzione e velocità sotto la fresa, fresando così via il materiale in eccesso sulla superficie del pezzo.